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Ma se potessi, pagherei senza rimpianti. a capodanno ti regalerò una veste tinta secondo i tuoi gusti, e all'Obon del cotone candeggiato di Nara. ». E lei: «Ma parli d'amore in un modo troppo venale! Io non bado a cose simili. In tutti questi anni ho prestato la mia opera a mille persone, nessuna delle quali ha avuto a dolersene. 102 Il bottaio, infiammato nell'animo già ardente, replicò : «Nonnina, permetti che d'ora in poi, finché sarai in vita, sia io a rifornirti della legna per il tè». Così per amore si assunse un grave impegno; infatti, a questo mondo è impossibile conoscere la durata della vita umana.

Cosa assai strana, verso mezzanotte apparve al suo capezzale un vecchio che le fece un discorso prodigioso: «Ascolta bene quel che ti dico. Quando soffrono, tutti gli uomini di questo mondo chiedono cose impossibili, che mettono in imbarazzo anche me, il dio del monte Myōshin. Pretendono fortuna e rare virtù, l'amore della donna altrui, la morte dei nemici, il bel tempo quando piove, un naso ben pronunciato al posto di quello che è stato dato loro alla nascita e molte altre vane richieste con cui si ostinano a disturbare dèi e buddha, che non possono certamente esaudirli.

Dava persino fastidio vederla mentre, col mestolo in una mano, gli disponeva con l'altra il tonno senbani54 nel piatto, privandolo con minuzia della testa e delle lische per fargli cosa gradita. Nel disfarglielo la nakai trovò quattordici o quindici delle antiche lettere, tutte indirizzate a Kiyo-sama, ma con nomi diversi scritti sul retro ... La balia, con la scusa di assecondare la volontà del bambino, glielo mise in braccio e quello finì per bagnargli le ginocchia. Tutte queste attenzioni rallegravano e al contempo preoccupavano Seijurō, che per rispondere a tutti i messaggi amorosi trascurava il lavoro.