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Ciertos tipos de actividades recreativas, entre ellos la caza, el boxeo, las carreras y algunos juegos de pelota, se convirtieron en deportes y, de hecho, así fueron llamados por primera vez, en Inglaterra durante el siglo XV1II, es decir, justamente cuando las antiguas asambleas nacionales, la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, que representaban a secciones pequeñas y privilegiadas de la sociedad, se convirtieron en e! principal campo de batalla en e! que se decidía quién debía formar gobierno.

En la fonna en que surgió por entonces, la caza de zorros era en Inglaterra una modalidad de caza altamente regulada y en estrecha relación con un determinado código de pautas sociales de conducta. La caza puede gustarnos o no pero, independientemente de esto, la caza de zorros nos presenta un vívido retIjato de una de las primeras fases del desarrollo del deporte y puede, por ello, ayudarnos a entender mejor la génesis y las caracteristicas de los deportes en general. Ése es el objetivo del ensayo incluido en este volumen.

Juego parlamentario, por ejemplo cuando un importante voto en e! Parlamento o unas elecciones generales se oponían a la continuidad de dicho grupo o facción en e! gobierno. Esta regla básica sólo tema posibilidades de cumplirse en tanto la hostilidad y e! odio de los grupos contendientes entre sí en e! país y de sus representantes en el Parlamento no se acercara ni rebasara el umbral de la violencia. Para ceper pacíficamente a un grupo rival o enemigo los inmensos recursos de poder que el mando gubernamental ponía en manos de quienes lo ocupaban era imprescindible tener una gran confianza en ese grupo; había que tener la absoluta seguridad de que, una vez en e!