By Emmanuel Fureix & François Jarrige

C'est avec de nouvelles lunettes que les historiens proposent, depuis les années 1980, de rendre compte d'un XIX e siècle composite, hybride, pluriel, désormais " masqué " par un siècle d'interprétations. Un siècle fait de bouleversements profonds, discontinus, inégalement perçus et vécus, mais décisifs. Renouvellement des views, décloisonnement des échelles, éclatement des catégories enracinées : autant d'invitations passionnantes à redécouvrir le crossé avec un regard neuf.

Le désenchantement qui accompagne notre modernité nous rend plus attentifs à celui des hommes et des femmes qui, en plein XIXe siècle, doutaient des vertus du progrès, des fantasmagories de los angeles approach et de l. a. toute-puissance du sujet rationnel – autant de grands récits devenus hégémoniques, mais dont l'épuisement récent a profondément renouvelé le regard sur ce siècle.

Depuis une trentaine d'années, les historiens insistent sur les multiples possibles qui se sont entrouverts alors et qui portaient en eux les germes d'une émancipation qui ne s'est pas produite. Ils repensent en profondeur les chemins de l'industrialisation et les conflits qu'elle a engendrés, ils restituent les mutations du temps et de l'espace perçus, ils déconstruisent les illusions de l. a. tradition " démocratique " et d'un " universalisme " exclusivement blanc et masculin, ils retracent aussi les formes plurielles de l'expérience coloniale, entre violences extrêmes et accommodements...

Ce sont tous ces déplacements historiographiques, et bien d'autres encore, dont cet ouvrage suggest un magistral landscape, à los angeles fois savant et vivant, ancré dans l. a. chair du crossé et soucieux de mieux faire prendre au lecteur los angeles mesure de ce qui nous sépare et nous rapproche de l. a. société de ce temps. Ce livre preserve du XIXe siècle son désir de récapituler – sans enfermer –, du XXe son optimisme mesuré, du XXIe son inquiétude réflexive.

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