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Il punto di raccordo fra morale eroica e poesia è costituito dall’altro gran personaggio del dramma leopardiano, l'illusione, che appare sin dall’inizio fissato con paradossale fermezza. Il più solido piacere di questa vita è il piacer vano delle illusioni. Io considero le illusioni come cosa in certo modo reale stante ch’elle sono ingredienti essenziali del sistema della natura umana, e date dalla natura a tutti quanti gli uomini, in maniera che non è lecito spregiarle come sogni di un solo, ma propri veramente dell’uomo e voluti dalla natura, e senza cui la vita nostra sarebbe la più misera e barbara cosa ec.

Dunque la correzione che ora introduco, sopra illustrata, per le Operette morali del 1827, è carica di implicazioni riguardanti l’intero lascito leopardiano degli scritti da lui pubblicati o progettati per la pubblicazione. Nella presente edizione di Leopardi progressivo vengono soppresse le due appendici - precedentemente sempre riprodotte - la prima (La nazione come società molto estesa) perché assorbita in uno studio che sto preparando; la seconda (Discussione col Salvatorelli) perché ormai priva d’interesse, ritengo, per il lettore di oggi.

Ma perché è impossibile la «durevole conservazione della perfetta uguaglianza»? Qual è la radice di questa impossibilità che il Leopardi, si noti, non deduce teoricamente, ma constata, o crede di constatare, innanzi tutto, sul piano storico? Siamo qui al punto cruciale della visione politica del Leopardi, alla sua nota più caratteristica, che è l'antindividualismo. La democrazia si dissolve e conduce, attraverso l’anarchia, al dispotismo, per l’individualismo che si produce in essa. Anche questo vale per la storia antica come per quella moderna: ambedue sono parallelamente tenute in conto, e, anche qui, al centro della storia moderna sta l’esperienza della rivoluzione: Tanto è vero che l’anarchia conduce dirittamente al dispotismo, e che la libertà dipende da un’armonia delle parti, e da una forza costante delle leggi e delle istituzioni della repubblica, che Roma non fu mai tanto libera nel senso comune della parola, quanto nei tempi immediatamente precedenti la tirannia.