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La sua convinzione gli fa sembrare accettabile la distruzione di moltitudini di viventi come passaggio programmato da Dio. Superfluo sottolineare il potenziale pericolo contenuto in questo atteggiamento. I movimenti apocalittici non sono sempre stati (e non sono) dominati solo dalla pura attesa, spesso hanno agito (e agiscono) avallando la violenza. Colto in quest’ottica, un lavoro che ricollochi nel suo ambito storico e letterario un grande filone culturale può avere un senso anche rispetto alla vita civile.

E non sai che sei tu lo sciagurato e misero e pezzente e cieco e nudo. Ti consiglio di comprare da me oro infuocato di fuoco, per arricchirti, e vesti bianche così che tu te ne avvolga e non si manifesti la vergogna della tua nudità, e collirio per ungere i tuoi occhi; sii dunque zelante e pentiti. Ecco sto davanti alla porta e busso: se qualcuno ode la mia voce e apre la porta, entrerò da lui e pranzerò con lui ed egli con me (3,14-20). La chiesa di Laodicea è tiepida non perché incapace di grandi beni e di grandi mali; lo è perché non è in grado di guardare a se stessa e di rendersi conto di quale sia la sua situazione: si crede ricca mentre è misera e pezzente.

In particolare è nota la tradizione islamica che, a partire da un riferimento a un enigmatico versetto coranico («Gloria a Colui che di notte rapì il suo servo dal Tempio santo al Tempio ultimo», Corano 17,1), parla dell’ascensione di Maometto attraverso i cieli, tema ripreso e ampliato nel successivo Libro della scala, testo non privo di influenze sulla Divina Commedia. Come sintesi del percorso compiuto, possiamo trascrivere una definizione di John Collins che ha raccolto ampio consenso: �apocalisse» è un genere di letteratura di rivelazione con una cornice narrativa, nel quale da un essere soprannaturale viene mediata a un destinatario umano una rivelazione che dischiude una realtà trascendente.